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中新社昆明6月14日電(記者胡遠(yuǎn)航)記者14日從云南大學(xué)獲悉，該校云南省古生物研究點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室畢順東領(lǐng)銜中美古生物學(xué)研究小組發(fā)現(xiàn)了迄今為止生存最完整的早白堊世哺乳動(dòng)物化石，將其命名為混元獸。 這項(xiàng)科學(xué)研究成果于13日在英國《自然》雜志( nature )上在線發(fā)表，得到新的結(jié)論，認(rèn)為中國的袋獸可能不是袋類動(dòng)物起源的中心。

此次新發(fā)現(xiàn)的混元獸標(biāo)本被發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古寧城地區(qū)義縣組下部地層，是距今1.26億年的熱河生物群中的哺乳動(dòng)物，保存完整，結(jié)構(gòu)優(yōu)美。 研究人員利用高精度ct掃描技術(shù)，將包埋在巖石中的化石骨骼數(shù)字化，基本上恢復(fù)了每塊骨頭的形態(tài)特征。

在 的基礎(chǔ)上，研究小組歷時(shí)3年，建立了包含56個(gè)早期哺乳動(dòng)物分類單元和400多個(gè)形態(tài)學(xué)特征的大型數(shù)據(jù)矩陣，建立了可靠的早期哺乳動(dòng)物譜樹。

系統(tǒng)發(fā)育分解結(jié)果表明，混元獸是真獸類(胎盤類及其祖先)的早期類型，真獸類和后獸類(有袋類及其祖先)的混合特征發(fā)育。 熱河生物群中4種哺乳動(dòng)物都屬于真獸類，包括以前被歸為后獸類的中國袋獸。

該研究結(jié)果科學(xué)意義重大，得出了中國袋獸屬于真獸類的新結(jié)論，表明亞洲可能不是袋類起源的中心。 現(xiàn)在已知袋類最古老的化石是在北美發(fā)現(xiàn)的1億1千萬年前的三角齒獸。

另外，混元獸還首次保留了中生代哺乳動(dòng)物完美的舌骨器。 舌骨器懸掛在頭骨和會(huì)厭之間。 由于不與其他骨骼形成關(guān)節(jié)，化石中很少殘留，是哺乳動(dòng)物骨骼中最不為人知的骨骼。 這一發(fā)現(xiàn)將為生物學(xué)和醫(yī)學(xué)諸多行業(yè)的研究帶來新的啟示。

:郭成